A roda de Pelton (turbina) foi desenvolvida na Califórnia durante os dias da corrida do ouro, por volta de 1850. E é uma roda de impulso, direcionando um jato d’água nas lâminas em forma de colher ou com concha dupla, e assim girando a roda em um sentido perto de 180 graus do ângulo da entrada.

O jato golpeia uma ou dois lâminas de cada vez. Para superar esta limitação, os multijets são usados às vezes quando há mais água disponível do que um jato podem segurar. Este é um processo muito eficiente de extrair a energia do fluxo da água (90% +). Ele requer as cabeças muito elevadas para operar nesta eficiência.

A roda de Pelton começa a gerar em 60′ da cabeça e dos aumentos na eficiência como os aumentos principais. O Pelton é limitado a respeito da quantidade de fluxo da água que segurará. É empregado geralmente no fluxo baixo, e em locais principalmente elevados.