Na área de energia, a geração hidrelétrica garante a produção de 91% da eletricidade consumida no Brasil, o equivalente a um valor aproximado de 10 bilhões de dólares/ano, se computado somente o aferido na etapa da geração de energia (Freitas, 1998).

O potencial hidrelétrico brasileiro conhecido, referente a janeiro de 1998, é de aproximadamente 260 GW, dos quais se encontram em operação cerca de 22%, existindo portanto ainda um percentual de potencial hidrelétrico a ser aproveitado (ELETROBRÁS, 1999).

O Brasil, possuidor de 8% da água doce mundial, naturalmente é responsável pela manutenção e formação de uma consciência do uso racional deste recurso. O setor elétrico, o maior usuário da água sem caráter poluidor, mas como modificador do meio ambiente, possui um importante papel no gerenciamento dos recursos hídricos do país.

Disponibilidade Hídrica Brasileira

Na Tabela 2, observa-se a disponibilidade hídrica do Brasil, bem como se faz inferências a determinadas características climáticas das bacias hidrográficas, que condicionam sua capacidade de vazão.

Tabela 2 – Disponibilidade Hídrica do Brasil em 1997.

Fonte: ANEEL (* área em território brasileiro, ** até a foz do rio Iguaçu , *** até a foz do rio Apa).